Hépatite : Cette maladie, présente dans le monde entier, est causée par différents virus apparentés les uns aux autres et qui attaquent tous le foie. Les virus de l'hépatite B et de l'hépatite C apparaissent dans le sang, le fluide séminal et les sécrétions vaginales des personnes infectées. Ceci veut dire que le virus peut se transmettre lors d'activités sexuelles ou d'activités de perçage de la peau (injection intraveineuse de drogue, tatouage, acupuncture). L'hépatite B se transmet plus facilement lors de contact sexuel que l'hépatite C. Dans la plupart des pays développés ce sont principalement les usagers de drogue intraveineuse qui sont infectés par l'hépatite C. Toutefois, certains pays présentent également un taux élevé d'hépatite C chez la population en général.
La période d'incubation est la même pour ces deux maladies, soit d'environ 45 à 180 jours. Les symptômes aussi sont semblables, notamment une fièvre qui s'installe graduellement, une perte de l'appétit, une sensation de malaise abdominal, des nausées et des vomissements, des douleurs aux articulations, des éruptions cutanées et une jaunisse. Le degré de gravité varie mais l'hépatite B peut provoquer une insuffisance du foie et la mort. Les personnes souffrant de l'hépatite C peuvent ne pas avoir de symptômes ou ressentir simplement une fatigue généralisée et des douleurs au foie. Chez les adultes, l'hépatite C produit plus souvent une infection chronique du foie que l'hépatite B. Des années après l'infection initiale, la maladie peut dégénérer en cirrhose ou en cancer du foie et, éventuellement, mener à la mort. Il existe un vaccin contre l'hépatite B. Le port du condom réduit les risques de transmission de la maladie.
