Cannabis, ça roule pour les ados...

Cannabis, ça roule pour les ados...

Malgré une législation parmi les plus répressives d'Europe, le cannabis a toujours le vent en poupe auprès des adolescents. Boulette des politiques publiques ou particularité nationale, les jeunes Français sont même les plus gros consommateurs de chanvre. Zoom sur le jardin secret des ados !


Alors que la réforme de la loi de 1970 vis-à-vis du cannabis est finalement abandonnée, l'attrait des drogues "douces" perdure…Comme en témoigne l'enquête Escapad1 réalisée en 2002 et conduite sur les 17-19 ans par l'Office français des drogues et des toxicomanies et publiée dans le Bulletin Epidémiologique Hebdomadaire de l'Institut de Veille Sanitaire (InVS)2.

Le premier joint à 15 ans

L'enquête Escapad mise en place depuis l'an 2000 permet d'interroger les jeunes filles et garçons de 17 à 19 ans lors de la journée d'appel de préparation à la défense. Pour l'année 2002, près de 17 000 questionnaires ont ainsi pu être collectés. Les militaires n'ont pas pour mission de débusquer la mauvaise herbe : les renseignements sur la santé, le mode de vie et les usages des substances psychoactives sont anonymes.
Résultats : A la fin de l'adolescence, environ la moitié des jeunes déclare avoir déjà essayé au moins une fois le cannabis (45,7 % des filles et 54,6 % des garçons de 17 ans, respectivement 50,9 % et 61,2 % à 18 ans). La "curiosité" est une valeur partagée, mais les deux sexes se distinguent en terme de fréquence. S'il y a parité pour les consommations occasionnelles, l'usage de plus de 10 fois par an concerne deux fois plus de garçons (31,6 % contre 16,0 % à 17-18 ans). Et cet écart augmente à mesure que la consommation s'intensifie. Les hommes en herbe sont ainsi trois fois plus nombreux à déclarer un usage au moins régulier (21,2 % contre 8,0 %) ou quotidien (9,2 % contre 3,3 %). Côté précocité en revanche, pas de guerre des sexes… Le premier joint est essayé pour les garçons à 15,2 ans et pour les filles à 15,3 ans.
L'usage de cannabis est moins marqué sexuellement que celui des autres substances psychoactives, comme l'alcool ou les médicaments psychotropes. Sans être aussi partagé que celui du tabac, fumer du cannabis peut cependant être perçu comme un comportement qui rapproche les ados des deux sexes. Malgré cela le cannabis ne fait pas toujours ne rapproche pas toujours filles et garçons puisque l'usage solitaire est loin d'être exceptionnel et a concerné au moins une fois 28,6 % des fumeuses et 48,4 % des fumeurs.

L'usage répété a triplé en 10 ans

Entre 1993 et 2002, cinq enquêtes3 concernant des jeunes de 17 ans ont été menées. Leurs résultats permettent de juger de la hausse du nombre de jeunes qui ont vu leurs réticences partir en fumée. Le chiffre des expérimentateurs a doublé entre 1993 et 1999, avant de se stabiliser jusqu'en 2002. Mais sur la même période, l'usage répété du cannabis (au moins 10 fois par an) a triplé chez les garçons (de 10 à 28 %) et les filles (de 4 à 14 %) !
Premier constat : cette augmentation très régulière ne semble pas avoir été influencée par les différentes politiques publiques de lutte contre son usage. Cependant, les auteurs précisent qu'une extrapolation de cette croissance aux années à venir serait très certainement abusive, "un tassement étant à prévoir vu les niveaux déjà atteints". Des niveaux qui permettent à la France de couper l'herbe sous le pied de la totalité des pays européens au palmarès des fumeurs de cannabis.

Au-delà de l'aspect transgressif du produit qui semble tombé en désuétude, il existe une grande variété d'usages et de contextes de consommation : de l'expérimentation non renouvelée, à des usages plus importants qui peuvent à terme poser des problèmes, en passant par des consommations festives et contrôlées.

La France est "championne d'Europe"

Des enquêtes auprès d'élèves de 16 ans réalisées à la même période de l'année dans toute l'Europe ont permis d'avoir une photographie de la consommation de cannabis dans plus de vingt pays en 1995 et en 1999. Cet instantané a permis de constater que l'usage du cannabis s'est développé au cours des années 1990 sur l'ensemble du vieux continent. Alors que seulement trois pays présentaient une proportion de nouveaux consommateurs supérieure à 20 % en 1995, ils étaient huit pays en 1999, avec la pole position pour la France.
Ce classement national permet de relativiser le lien entre intensité de la répression et niveau de consommation. Actuellement, la loi française est parmi les législations les plus répressives d'Europe alors que l'hexagone est le pays où la consommation de cannabis des jeunes est la plus importante. La réforme de la loi de 1970 prévue pour cette année pourra-t-elle changer la donne ? Les avis sont pour le moins partagés.

Une prochaine campagne de sensibilisation à la rentrée 2004

En 2002, l'étude EROPP4 sur les perceptions de la population à l'égard des drogues avait déjà confirmé la banalisation du cannabis. Elle avait également souligné quelques paradoxes : alors que la majorité reste favorable à son interdiction, le cannabis est perçu comme beaucoup moins dangereux que les autres drogues illicites et est même considéré comme moins addictif que le tabac et l'alcool…
Attention néanmoins, certaines études soulignent une corrélation entre la consommation et l'apparition de troubles psychiatriques.
La relecture des chiffres de 2002 par le Bulletin Epidémiologique Hebdomadaire intervient alors que les résultats de l'enquête en milieu scolaire 2003 devraient prochainement être publiées. Par ailleurs, la dernière campagne de sensibilisation sur l'usage des drogues avait été réalisée en 2001. Mais la Mission interministérielle de lutte contre les drogues et les toxicomanies (Mildt) a en préparation une nouvelle campagne de sensibilisation spécialement ciblée sur le cannabis. Annoncée par le directeur de la Mildt, Didier Jayle, lors d'un séminaire inter-académique "Climat scolaire, prévention des souffrances psychiques et des conduites addictives", elle devrait intervenir dès la prochaine rentrée scolaire.