Cancer du poumon : le diagnostic et l'évaluation du stade
Seule la biopsie permet de poser le diagnostic du cancer du poumon. L'examen clinique suivi d'une radiographie pulmonaire constitue la première étape du diagnostic. Des examens complémentaires sont nécessaires pour évaluer le stade : le scanner ou la tomodensitométrie.
La tomodensitométrie
L'examen clinique suivi d'une radiographie pulmonaire constitue la première étape dans le diagnostic du cancer du poumon.
En plus de la radiographie pulmonaire, le médecin peut prescrire un scanner, appelé aussi tomodensitométrie, qui permet d'obtenir des images en coupe du corps à l'aide d'un ordinateur.
La biopsie
La bronchoscopie (ou fibroscopie) permet au médecin d'examiner les voies aériennes à l'aide d'un tube équipé d'un système optique. En présence d'une anomalie, il peut, à l'aide du fibroscope, pratiquer une biopsie. Cet examen est pratiqué par un pneumologue à l'hôpital ou en cabinet sous anesthésie locale.
Seul le résultat de la biopsie permet d'affirmer la présence ou l'absence de cancer. Cette technique consiste à prélever un fragment de tissu suspect qui sera examiné au microscope par un médecin anatomopathologiste.
La biopsie permet également de donner des indications sur le type de cancer du poumon dont on distingue 4 grandes catégories : le cancer épidermoïde, (35 % des cas), l'adénocarcinome (25 %), le cancer à petites cellules (25 %) et les cancers à grandes cellules (15 %).
Ces 4 catégories sont regroupées en deux types : les cancers à petites cellules et les cancers non à petites cellules (épidermoïde, adénocarcinome, à grandes cellules).
