La politesse chez les enfants, une question de génération

La politesse chez les enfants, une question de génération



On dit souvent que les jeunes d’aujourd’hui sont plus éveillés, plus stimulés… mais parfois, ils nous semblent aussi plus impolis et moins respectueux envers les adultes.

Oui effectivement. En général, les jeunes d’aujourd’hui s’expriment plus ouvertement et on les laisse justement s’exprimer beaucoup plus que nos parents l’ont fait. On leur donne même la priorité! Les jeunes ont donc l’occasion de s’exprimer beaucoup plus et ils négocient (ou contestent) également beaucoup plus! Ces comportements les amènent souvent à oublier à qui ils s’adressent c’est-à-dire les parents, les adultes, les grands–parents qu’ils traitent parfois de la même façon que leurs amis. Il est courant de voir des enfants, même en bas âge, faire preuve d’impolitesse envers leurs parents. Ce qui est encore plus frappant est de voir à quel point bien des parents laissent aller sans en faire de cas. C’est comme si c’était acceptable ou tolérable en pensant peut-être que la meilleure façon d’arrêter ce comportement est d’être indifférents.

Comment certains enfants en arrivent-ils à ce niveau d’impolitesse sans que les parents n’interviennent?

C’est une question d’intervention dès le bas âge et de limite, une limite que bien des parents ont de la difficulté à définir. Il est clair que le jeune peut s’exprimer et être écouté. On promeut même ce comportement dans les publicités du gouvernement! Il faut par contre réaliser qu’avoir le droit de s’exprimer ne veut pas dire avoir le droit d’insulter ou de manquer de respect en devenant impoli. Je crois que c’est à ce niveau que bien des parents perdent le contrôle. L’enfant fini par insulter les parents pour obtenir ce qu’il veut. Exemples : « Non je ne le ferai pas », « Donne-moi du lait », « T’es pas fine », « J’taime plus »... Ces propos, qui apparaissent parfois en bas âge (vers 4 ans), peuvent rapidement prendre une tournure beaucoup plus dramatique et choquante en grandissant : « T’es conne », « Je t’hais », « Dégage de ma chambre » ...
Il est important de réaliser que les propos ou comportements impolis en bas âge finissent par devenir une « attitude constante » ancrée chez l’enfant. Ces attitudes, bien des parents les subissent difficilement et ont du mal à les corriger lorsque les enfants sont plus vieux.

Il est donc très important d’intervenir en bas âge et de surtout ne pas trouver cela drôle ou de faire comme si on n’avait pas entendu. Il faut immédiatement réagir, intervenir en reprenant l’enfant fermement en lui disant par exemple : «Tu ne parleras pas de cette façon, c’est inacceptable »... Et faire appel aux conséquences ou retraits de privilège si nécessaire s’avère un bon choix. Il faut comprendre qu’il est beaucoup plus facile de corriger ce comportement à 4 ou 5 ans qu’à 15 ans! Il faut simplement faire preuve de constance.

Bien des parents se situent probablement dans cette situation. Comment régler le problème? Voici des trucs!

- Règle de base : Servir de modèle, c’est-à-dire être nous-mêmes polis envers eux
- Ne jamais tolérer l’impolitesse (Au même titre qu’on ne tolère pas la violence physique).
- Toujours intervenir. Ne jamais faire la sourde oreille et laisser passer comme si rien n’était.
- Toujours respecter la limite parents / enfants : Nous ne sommes pas des amis!
- Ne pas simplement lui dire qu’il est impoli, mais lui expliquer de quelle façon on peut s’attendre à être répondu.
- Récompenser la politesse (ex. : félicitations)
- Essayer de ne pas intervenir devant les gens, en public.

Les « psy-trucs » :

• Prêcher par l’exemple (respecter notre enfant, être poli)
• Ne jamais tolérer l’impolitesse (toujours intervenir)
• Intervenir dès le bas âge (même si ça paraît anodin!)
• Rester constant (pas de compromis ou de relâchement)
• Éviter d’être un «ami » au lieu d’un parent à l’écoute!

Suzanne Vallières (chroniqueure télé et auteur) Psychologue