Comment préparer votre enfant à son premier service de garde
Les services de garde peuvent représenter une expérience agréable et enrichissante pour votre enfant comme pour vous-même. Cependant, vous aurez peut-être, l'un comme l'autre, besoin d'un peu de temps pour vous adapter aux changements de mode de vie que cela peut entraîner.
Comment habituer votre enfant à se faire garder
En fonction de son âge, de sa personnalité et de son niveau de développement, il faudra entre quelques jours et quelques semaines à votre enfant pour s'habituer à se faire garder. De plus, les enfants qui semblent s'habituer immédiatement traversent souvent une période d'adaptation, une ou deux semaines plus tard. Chaque enfant étant différent, il faut éviter de comparer votre enfant aux autres.
Votre enfant s'habituera plus facilement à se faire garder si la personne qui s'en occupera comprend qu'il est tout à fait normal que vous éprouviez, vous et votre enfant, quelques inquiétudes à l'idée d'être séparés l'un de l'autre. Elle pourra vous rassurer et aider votre enfant à s'adapter à son nouvel environnement.
Que pouvez-vous faire pour aider votre enfant?
Vous pouvez aider votre enfant en vous préparant, vous et lui, longtemps à l'avance. Votre éducateur, éducatrice, gardien ou gardienne pourra plus facilement vous aider si vous lui décrivez vos habitudes culturelles et les activités auxquelles votre enfant a coutume de s'adonner à la maison.
Pour prendre confiance et aider votre enfant à s'habituer à son nouveau milieu :
assurez-vous que le système de garde que vous avez choisi correspond à vos attentes. Si vous n'êtes pas sûr(e) d'avoir pris la bonne décision, votre enfant le sentira et deviendra inquiet à son tour. Parlez à la personne qui s'occupera de votre enfant de toute inquiétude ou question que vous pourriez encore avoir;
parlez en termes positifs du service de garde et des personnes qui y travaillent avant que votre enfant ne commence à y aller. Il y a toutes les chances pour que l'attitude de votre enfant reflète votre confiance et votre enthousiasme;
visitez la garderie ou le domicile de la gardienne ou du gardien avec votre enfant à l'avance et à plusieurs reprises, si possible. Votre enfant pourra ainsi faire la connaissance de la personne qui s'en occupera et des autres enfants, et se faire une idée des activités auxquelles ils s'adonnent. Vous pourrez également poser des questions et observer ce qui se passe autour de vous. Venez à un moment où l'on dispose du temps nécessaire pour s'entretenir avec vous;
arrangez-vous pour accompagner votre enfant les premiers jours, ou pour qu'il soit accompagné par un adulte qu'il connaît bien;
si possible, commencez par de courtes périodes de garde qui s'allongeront progressivement. Par exemple, le premier jour, emmenez votre enfant passer une heure dans son nouveau milieu, puis partez ensemble. Les jours suivants, restez plusieurs heures. Au fur et à mesure que votre enfant s'habitue, partez quelques instants. Augmentez graduellement la durée de vos absences jusqu'à ce que votre enfant passe la journée complète dans son nouveau milieu.
autorisez votre enfant à emporter son jouet ou objet favori, ourson en peluche ou couverture, qui lui rappellera ses parents ou sa maison. Ces objets peuvent contribuer à rassurer votre enfant à un moment où tout lui semble nouveau et étrange;
dites au revoir à votre enfant, même s'il est absorbé par ses jeux. Expliquez-lui clairement quand vous reviendrez, en utilisant des mots qu'il comprend. Par exemple, dites-lui : «Je serai de retour quand tu auras fini ton goûter et que tu joueras dehors ». Votre enfant a besoin d'être sûr que vous reviendrez. Si vous disparaissez sans rien dire, votre enfant pourrait en être bouleversé;
une fois que vous lui avez dit au revoir, partez sans tarder. Si vous hésitez, vous pourriez semer la confusion dans son esprit;
allez chercher votre enfant à l'heure convenue. Il compte sur vous pour revenir à ce moment là;
accueillez votre enfant chaleureusement. À la fin de la journée, il se peut qu'il pleure ou ait tout simplement l'air de vous ignorer. Sachez que c'est une réaction tout à fait normale qui fait partie du processus d'adaptation à un service de garderie.
Que pouvez-vous faire à la maison pour aider votre enfant?
Il n'est pas rare que le comportement des enfants change alors qu'ils s'habituent à se faire garder. Il est important de faire preuve de patience et de compréhension. Alors qu'il doit déjà s'habituer à se séparer de vous, votre enfant doit aussi apprendre à vivre avec d'autres personnes et à s'adapter à un environnement et à des activités qui le déconcertent.
Profitez de la formation et de l'expérience de l'éducatrice, l'éducateur, la gardienne ou le gardien, qui peut vous aider à comprendre ce que votre enfant ressent et vous suggérer quoi faire pour l'aider une fois que vous serez rentrés à la maison.
Passez du temps avec votre enfant, observez-le, posez-lui des questions et écoutez-le. C'est en vous adressant directement à lui que vous aurez les meilleures chances d'apprendre ce qui s'est passé dans la journée.
Aidez votre enfant à s'habituer à son nouveau milieu de garde en veillant à ne pas introduire d'autres changements importants dans sa vie au même moment. Par exemple, ne commencez pas l'apprentissage de la propreté ou n'essayez pas de l'habituer à de nouveaux aliments à ce moment-là. Mettez plutôt l'accent sur les activités habituelles et rites familiers qui donneront à votre enfant un sentiment de sécurité.
Mais avant tout, assurez-vous que le système de garde que vous avez choisi vous donne toujours satisfaction. Votre confiance et votre attitude positive se transmettront à votre enfant. L'un comme l'autre, vous vous habituerez plus rapidement à votre nouvelle situation et vous commencerez alors à profiter des avantages que cela peut présenter pour toute votre famille.
