L'incontinence urinaire
Perte du contrôle de la vessie · Incontinence urinaire
Description
Lorsqu'un patient n'est pas capable de contrôler sa capacité à uriner et qu'il y a perte involontaire d'urine, ce patient souffre d'incontinence urinaire. On parle également de « fuite vésicale ».
C'est un problème très fréquent, particulièrement chez les personnes âgées : près de 25 % en souffre. Elle touche généralement davantage les femmes que les hommes. Nombreux sont ceux qui croient que l'incontinence urinaire fait partie du processus normal du vieillissement, alors qu'en réalité, ce n'est pas le cas. Plusieurs personnes ne cherchent donc pas une aide médicale et ne sont ainsi jamais diagnostiquées correctement. Dans de nombreux cas, l'incontinence urinaire peut être éliminée ou tout au moins diminuée de manière significative.
Causes
La perte d'urine peut survenir pour de nombreux facteurs liés à la vessie (lieu de stockage de l'urine dans l'organisme) ou au sphincter de la vessie (muscle qui contrôle l'écoulement de l'urine hors de la vessie). Même si le vieillissement en tant que tel n'est pas à l'origine de l'incontinence, les modifications normales qui surviennent au niveau des systèmes urinaires et génitaux, à mesure que l'on vieillit, font que cette maladie est plus fréquente chez les personnes âgées. Par exemple, la vessie et les muscles qui la soutiennent tendent à se relâcher avec l'âge, rendant le stockage de l'urine plus difficile. De même, de nombreux médicaments pris par les personnes âgées pour différents types de maladies (telles que l'arthrite et l'accident vasculaire cérébral) peuvent accroître les problèmes de vessie et conduire à l'incontinence. L'une des causes fréquentes d'incontinence urinaire passagère est une infection de l'appareil urinaire.
Il existe quatre sortes d'incontinence urinaire :
L'incontinence à l'effort : L'urine jaillit brusquement lorsque le sujet tousse, éternue, fait un effort ou rit. Toutes ces activités augmentent la pression au niveau de l'abdomen et de la vessie, provoquant l'écoulement brusque de l'urine. Cela est très fréquent chez les femmes souffrant de prolapsus de l'utérus et de relâchement du pelvis, maladies qui affaiblissent ou détendent les muscles qui soutiennent l'utérus et la vessie. Cette perte de soutien empêche le fonctionnement normal de la vessie, ou de la continence. D'autre part, la perte d'œstrogènes liée à la ménopause peut également entraîner l'affaiblissement du support du muscle pelvien et provoquer l'incontinence à l'effort.
L'incontinence par regorgement : Elle survient lorsque la vessie stocke plus d'urine qu'elle ne peut en contenir. Elle affecte souvent les hommes âgés qui souffrent d'une augmentation du volume de la prostate (appelée hypertrophie bénigne de la prostate). La prostate plus volumineuse comprime l'urètre (canal servant à l'écoulement de l'urine partant de la vessie) et empêche l'écoulement normal de l'urine. L'urine s'accumule alors dans la vessie jusqu'à ce que la vessie devienne complètement distendue (étirée à l'excès) et laisse l'urine s'échapper.
L'incontinence par impériosité : Cette maladie provoque chez les sujets une envie « urgente » d'uriner due aux spasmes musculaires au niveau de la vessie. Des facteurs tels qu'une infection, une inflammation, et une augmentation du volume de la prostate peuvent stimuler la vessie et provoquer des spasmes susceptibles d'entraîner la perte d'urine.
L'incontinence totale : Elle se produit lorsque le sphincter est lésé et devient incapable de contrôler l'écoulement de l'urine à partir de la vessie. Ceci est habituellement causé par une lésion d'une terminaison nerveuse (à la suite d'une blessure à la moelle épinière ou au cours d'une chirurgie). Dans d'autres cas, une fistule (une connexion anormale entre la vessie et la surface de la peau ou le vagin) a pu se développer à la suite d'une tumeur, d'une infection grave ou d'une chirurgie.
Symptômes et Complications
Les symptômes caractéristiques sont la perte, ou la fuite, involontaire d'urine. En cas de fuites urinaires répétées, il est important de consulter un médecin le plus tôt possible.
De nombreuses personnes souffrant d'incontinence se sentent embarrassées à cause des dégagements d'odeurs désagréables. Elles ont tendance à éviter les sorties entre amis ou en famille. Cela peut conduire à l'isolement et à la dépression.
Négligée ou mal soignée, l'incontinence peut entraîner une infection de l'appareil urinaire, des rougeurs et d'autres problèmes de peau due au manque d'hygiène, et des infections.
Diagnostic
Une évaluation par un médecin, qui comprend une évaluation des antécédents médicaux, un examen physique et des examens de laboratoire, est la première étape pour diagnostiquer une incontinence urinaire. Le médecin posera des questions pour déterminer si l'incontinence survient exclusivement la nuit (nocturne) ou de jour comme de nuit, quelle quantité d'urine s'écoule et quels sont les facteurs qui la déclenchent. Très souvent, le patient est invité à fournir la liste des médicaments qu'il prend et à tenir un journal mictionnel (indiquant la quantité d'apport hydrique et la perte urinaire). Cela aide le médecin à déterminer les raisons possibles de l'incontinence chez le patient.
Les tests de recherche de fuites d'urine, qui consistent à faire tousser et se courber le patient, permettent de diagnostiquer l'incontinence d'effort, tandis que les tests qui mesurent le degré de vidange de la vessie permettent d'établir celui de l'incontinence par regorgement. Dans certains cas, des tests plus approfondis de la vessie peuvent s'avérer nécessaires pour déterminer la cause exacte de l'incontinence. Trouver la cause du problème aidera à déterminer les traitements appropriés.
Traitement et Prévention
L'incontinence peut être traitée avec succès chez la plupart des patients. Si des médicaments ou une maladie sont à l'origine du problème, il est nécessaire d'interrompre la prise de médicaments ou de traiter, dans la mesure du possible, la maladie en cause. Dans le cas de patients atteints de démence ou de la maladie d'Alzheimer, il n'est pas toujours possible de traiter l'incontinence. Dans de tels cas, le port de sous-vêtements appropriés ou l'utilisation de bassins hygiéniques ou de sondes urinaires (tubes flexibles qui permettent d'uriner) sont parfois nécessaires.
Il existe plusieurs types de traitement de l'incontinence :
Exercices du plancher pelvien ou exercices de Kegel : Ces exercices, souvent enseignés par des physiothérapeutes, sont d'un grand secours pour les patients souffrant d'incontinence à l'effort ou d'impériosité. Ils visent particulièrement les muscles du plancher pelvien. Lorsque le patient contracte les muscles qui soutiennent la vessie, le sphincter de la vessie est renforcé et resserré. Pour donner des résultats, les exercices de Kegel doivent être effectués régulièrement et de façon suivie.
Entraînement de la vessie ou comportemental : Ce traitement peut être utile pour les patients souffrant d'incontinence à l'effort ou d'impériosité; environ 75 % des patients signalent une amélioration. Les patients apprennent à contrôler l'évacuation de l'urine et acquièrent des habitudes au cours d'un programme d'entraînement pouvant durer entre quelques semaines et quelques mois. L'entraînement consiste à apprendre à se « retenir » pendant des périodes de plus en plus longues avant d'uriner, à uriner à intervalles réguliers, et à résister à l'envie « urgente d'uriner ».
Association des exercices de Kegel et du programme d'entraînement comportemental : Ces deux thérapies sont parfois associées à l'hypnose ou à la technique de biofeedback. De tels traitements requièrent une forte détermination et un réel engagement, mais le résultat en vaut souvent la peine.
Les médicaments : Lorsque les exercices ou l'entraînement comportemental ne donnent aucun résultat, les médecins peuvent proposer des médicaments. Certains préviennent les contractions de la vessie, tandis que d'autres aident à accroître les capacités de stockage de la vessie. L'automédication à l'aide de médicaments en vente libre n'est pas recommandée. Si vous présentez des symptômes d'incontinence, mieux vaut consulter votre médecin pour obtenir un traitement approprié.
Les relaxants musculaires sont généralement prescrits pour l'incontinence par impériosité.
Les œstrogènes sont habituellement administrés aux femmes souffrant d'incontinence à l'effort, car ils aident à reconstruire la paroi des voies uro-génitales.
Les antispasmodiques aident à accroître la capacité de stockage de la vessie et à réduire les spasmes, retardant ainsi l'envie urgente d'uriner.
Les inhibiteurs des canaux calciques sont des médicaments généralement utilisés pour les maladies cardiaques, mais ils peuvent être prescrits pour diminuer le volume d'urine d'une vessie incontinente. Toutefois, étant donné qu'ils risquent de provoquer une rétention urinaire, leur utilisation n'est pas très répandue.
Opération de la vessie : Chez les femmes atteintes d'incontinence grave à l'effort, l'intervention chirurgicale apporte des améliorations dans 90 % des cas. Il existe différents types d'interventions et il revient au médecin de déterminer lequel est le mieux adapté à chaque cas. Une technique connue, appelée écharpe vaginale, soutient la vessie en formant une sorte de suspension sous l'urètre.
Injection de collagène : Ce traitement peut s'avérer efficace pour les patients souffrant d'incontinence à l'effort. Il consiste à injecter dans la paroi de l'urètre une substance appelée collagène. Cette intervention se pratique dans le bureau du médecin sous anesthésie locale et s'avère très utile pour soulager l'incontinence.
Conseils pratiques pour gérer l'incontinence au quotidien :
Consommez moins d'aliments ou de boissons qui augmentent le besoin d'uriner ou qui sont susceptibles d'irriter la vessie (persil, café, thé et alcool, par exemple).
Prenez des mesures pour soulager la pression exercée sur l'abdomen (perte de poids, par exemple).
Buvez en quantité pendant la journée, mais cessez l'apport hydrique deux à trois heures avant le coucher.
Lorsque vous urinez, faites en sorte de vider complètement la vessie et forcez pour évacuer les dernières gouttes d'urine.
N'utilisez les serviettes hygiéniques, gaines ou couches pour adultes qu'en dernier ressort. Elles ne sont pas recommandées, car les patients tendent à dépendre d'elles au lieu de rechercher le traitement médical approprié. Consultez votre médecin avant d'acheter un de ces produits.
Pour de plus amples renseignements, contactez la Fondation d'aide aux personnes incontinentes (Canada), [url] www.continence-fdn.ca.[/url]
