Les causes
Les fausses couches précoces
Dans la survenue des fausses couches précoces (avant douze semaines d'aménorrhée, soit deux mois et demi de grossesse), c'est l'oeuf qui est en cause la plupart du temps. L'embryon est porteur d'une anomalie chromosomique, un accident qui se produit au moment de la conception. Dans ce cas, la fausse couche n'est qu'un processus naturel qui permet d'éliminer un embryon non viable. C'est l'organisme maternel qui, dans une action de protection, « décode » cette anomalie du développement et se sépare de l'oeuf devenu inapte à la vie utérine. En général, celui-ci contient un nombre anormal de chromosomes. Il peut également s'agir d'un oeuf clair, c'est-à-dire sans embryon, lorsque les cellules ne se sont pas multipliées tout de suite après la fécondation. Ces erreurs de la nature sont entièrement liées au hasard.
Les fausses couches tardives
En cas de fausse-couche tardive (après deux mois et demi de grossesse), les causes sont davantage d'ordre « mécanique ».
Il peut s'agir d'une béance du col de l'utérus. Il reste ouvert et se dilate à chaque contraction, alors qu'il doit être fermé et tonique. Un cerclage du col permettra généralement de poursuivre la grossesse suivante dans de bonnes conditions.
Autre raison possible, une infection soit par contamination de la muqueuse utérine, soit par une action directe sur l'oeuf, entraînant sa mort. Elle est le plus souvent bactérienne comme la vaginose ou la listériose, due à un germe présent dans le lait et les fromages à pâte crue.
Une malformation congénitale de l'utérus peut aussi provoquer une fausse couche. Celui-ci peut présenter deux cavités (utérus bicorne), parfois avec deux cols (utérus bicorne bicerval), ou être cloisonné (la cavité utérine est séparée en deux par une cloison).
L'utérus peut aussi être de très petite taille et compromettre le développement de l'embryon. Cette pathologie se rencontre souvent chez les filles des femmes ayant reçu pendant leur grossesse un traitement oestrogène, le Distilbène, prescrit dans les années 70 pour prévenir une menace de fausse-couche. Certaines de ces malformations sont traitées par une intervention chirurgicale ou un cerclage du col. Les grossesses ultérieures de celles que l'on appelle les « filles Distilbène » seront très surveillées.
Il existe enfin des causes plus rares : un examen de dépistage « invasif » comme l'amniocentèse présente un risque d'environ 0,5 à 1 %. L'âge ou la consommation abusive de tabac augmentent aussi légèrement le risque.
