Boire chaque jour au moins un à deux litres d’eau, de bouillons de légumes (notamment de carottes et de céleri) ou de viandes, de l'eau de riz ou d'orge, des thés clairs ou des sodas sans caféine. Éviter l'alcool et les boissons qui contiennent de la caféine, qui ont l'effet d'augmenter les pertes d'eau et de sels minéraux. En outre, éviter de boire plusieurs verres de boissons gazeuses, puisque leur contenu élevé en sucre peut causer une diarrhée.
Les adultes qui ont une diarrhée grave - comme c'est parfois le cas pour la diarrhée du voyageur - devraient boire une solution de réhydratation. S’en procurer en pharmacie (Gastrolyte®) ou en préparer une soi-même (voir les recettes ci-dessous).
Les solutions de réhydratationRecette de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS)- Mélanger un litre d’eau stérile, six cuillerées à thé de sucre et une cuillerée à thé de sel.
Autre recette- Mélanger 360 ml de jus d'orange non sucré à 600 ml d'eau bouillie refroidie, additionnée de 1/2 c. à thé de sel de table.
Mode de conservation. Ces solutions se conservent 12 heures à la température ambiante et 24 heures au réfrigérateur.
Conseils concernant l'alimentationAussi longtemps que les malaises persistent, mieux vaut
éviter de consommer les aliments suivants, qui aggravent les crampes et la diarrhée.
- Les produits laitiers
- Les jus d'agrumes
- La viande
- Les plats épicés
- Les friandises
- Les aliments riches en gras (dont les fritures)
- Les aliments qui contiennent de la farine de blé (pain, pâtes, pizza, etc.)
- Le maïs et le son, qui sont riches en fibres
- Les fruits, à l'exception des bananes, qui seraient plutôt bénéfiques, même chez les jeunes enfants de 5 à 12 mois2
- Les légumes crus
Réintroduire en premier lieu les féculents comme le riz blanc, les céréales sans sucre, le pain blanc et les craquelins. Cesser de manger si les malaises reviennent. Ajouter progressivement les fruits et légumes (les pommes de terre, les concombres, les courges), le yogourt, puis les aliments protéinés (la viande maigre, le poisson, les oeufs, le fromage, etc.).
MédicamentsIl est préférable de ne pas traiter une diarrhée, même si elle suscite un inconfort.
Consulter un médecin avant de prendre tout médicament contre la diarrhée, même ceux offerts en vente libre. Certains produits empêchent l'organisme d'éliminer l'infection : ils ne sont alors d'aucun secours. Par ailleurs, si du sang se trouve dans les selles ou que de fortes crampes abdominales se font sentir, il est impératif de consulter un médecin.
Certains médicaments peuvent être pratiques pour les voyageurs qui doivent parcourir de longs trajets d’autobus ou de voiture, ou qui n’ont pas accès aisément à des services médicaux. Les médicaments antipéristaltiques font cesser la diarrhée en ralentissant les mouvements intestinaux (par exemple, le lopéramide, comme Imodium® ou Diarr-Eze®). D'autres diminuent la sécrétion d'eau dans les intestins (par exemple, le salicylate de bismuth, ou Pepto-Bismol®, qui agit aussi comme antiacide).
Au besoin, des antibiotiques peuvent venir à bout d'une diarrhée causée par une bactérie ou un parasite. Cependant, dans le cas précis d’une diarrhée provoquée justement par la prise d’antibiotiques, un soulagement des symptômes survient dès l’interruption du traitement. Pour traiter une infection au
C. difficile, le médecin peut aussi proposer le métronidazole (Flagyl®), un médicament qui aide à combattre l’infection.
Note. La diarrhée peut faire diminuer l'absorption de médicaments, ce qui peut les rendre moins efficaces. Consulter un médecin en cas de doute.
HospitalisationDans les cas plus graves, l'hospitalisation peut être nécessaire. Les médecins utilisent alors une perfusion intraveineuse pour réhydrater l’organisme. Des antibiotiques sont prescrits au besoin pour traiter une diarrhée bactérienne grave.
L’opinion de notre médecinLa diarrhée est un problème fréquent qui se guérit de manière spontanée la plupart du temps, sans traitement. Surtout, veillez à bien vous hydrater. La déshydratation peut avoir de graves conséquences, surtout chez les jeunes enfants et les personnes âgées.
Lorsque la diarrhée est importante, la flore intestinale est altérée, ce qui entraîne temporairement une intolérance au lactose. On peut alors réduire sa consommation de produits laitiers et consommer du lait sans lactose pendant quelques jours, ce qui favorise le retour d’une flore intestinale normale. Les probiotiques peuvent aussi aider la flore à se reformer. Cependant, ils sont contre-indiqués chez les personnes dont le système immunitaire est très affaibli.
Dre Luce Pélissier-Simard, M.D.Révision médicale (avril 2007) : Dre Luce Pélissier-Simard, M.D., M.Sc. épidémiologie, Chaire Lucie et André Chagnon pour l'enseignement d'une approche intégrée en prévention, Université de Sherbrooke.
Révision médicale (décembre 2003) : Dr Paul Lépine, M.D., D.O.
Traitements non conventionnelsLes traitements non conventionnels suivants peuvent contribuer à prévenir la diarrhée et à en soulager les symptômes, en complément à la réhydratation.
Suppléments en préventionProbiotiques. Le terme probiotiques fait référence à des suppléments concentrés de bactéries bénéfiques (notamment du genre
Lactobacillus) identiques à celles qui se trouvent dans la flore intestinale. De nombreuses études confirment leur efficacité à prévenir la diarrhée.
Prévenir la diarrhée infectieuse. Deux revues systématiques3,4 et deux méta-analyses d’essais cliniques5,6 ont été publiées de 2001 à 2004. Leurs résultats démontrent que diverses souches de lactobacilles peuvent réduire les risques de contracter une diarrhée infectieuse, tant chez les enfants que chez les adultes.
DosageConsulter notre fiche Probiotiques pour connaître le type de probiotique et la quantité recommandée.
Prévenir la diarrhée associée à la prise d'antibiotiques. Les auteurs de trois méta-analyses et d’une revue systématique ont conclu que les lactobacilles et la levure boulardii peuvent réduire le risque de contracter une diarrhée à l’occasion d’un tel traitement7-10. Parce que les types d’antibiotiques et de probiotiques utilisés de même que les dosages et les durées de traitement varient beaucoup d’une étude à l’autre, les conclusions de ces méta-analyses sont difficiles à appliquer pour les cliniciens. Il faut aussi savoir que certaines études portant sur des lactobacilles11 et des levures12 n’ont pas obtenu de résultats positifs.
DosageConsulter notre fiche Probiotiques.
Prévenir la récurrence des infections à Clostridium difficile. Quelques études ont conclu à l’efficacité des probiotiques pour cet usage. Selon les résultats de deux essais cliniques, un traitement à
Saccharomyces boulardii (1 g par jour durant quatre semaines), en association avec le traitement classique aux antibiotiques, peut diminuer le risque de récidive chez les personnes souffrant de cette infection gastro-intestinale fortement récurrente13,14. En septembre 2004, les résultats d’un essai à double insu avec placebo mené dans un hôpital montréalais confirmaient l’utilité des probiotiques dans ce contexte. Cette étude, qui a porté sur 84 sujets, n'a été publiée dans aucune revue scientifique. La diversité des études menées jusqu’à présent complique l’établissement de règles d’utilisation.
DosageConsulter notre fiche Probiotiques.
Prévenir la diarrhée des voyageurs. L’auteur d’une synthèse publiée en 2001 a recensé huit essais cliniques menés entre 1978 et 1997 dont les résultats sont mitigés15. Quatre des études ont donné des résultats non significatifs, tandis que les quatre autres ont donné des résultats positifs, mais non uniformes, la réduction des cas de diarrhée étant parfois prononcée, parfois légère ou différente selon la destination. À noter également que la Commission E allemande a approuvé l’usage de la levure boulardii pour prévenir et traiter la diarrhée des voyageurs.
DosageConsulter notre fiche Probiotiques.
Suppléments en traitement Probiotiques. Deux revues systématiques3,4 et deux méta-analyses d’essais cliniques5,6 ont été publiées entre 2001 et 2004. Leurs résultats démontrent qu’en complément à la réhydratation, les lactobacilles peuvent réduire les symptômes de diarrhée infectieuse lorsque celle-ci se déclare. Ces observations ont été faites autant chez les enfants que chez les adultes. Dans certains cas, on a combiné
Saccharomyces boulardii aux antibiotiques classiques, notamment chez les nourrissons16.
DosageConsulter notre fiche Probiotiques.
Colostrum. Les résultats de trois essais sans groupe placebo indiquent que le colostrum, à raison de 10 g par jour, pourrait être utile pour traiter la diarrhée chez les personnes atteintes de sida et en réduire la récurrence17-19.
Phytothérapie en traitement Psyllium (
Plantago sp.). Bien que cela puisse paraître contradictoire, le psyllium peut être employé pour traiter la diarrhée. En effet, comme le mucilage qu’il contient absorbe l’eau dans l’intestin, il permet aux selles liquides de devenir plus consistantes. Comme le psyllium ralentit également la vidange de l’estomac et de l’intestin, il permet à l’organisme de réabsorber plus d’eau. Des résultats positifs ont été obtenus auprès de personnes ayant une diarrhée causée par la prise de certains médicaments ou atteintes d’incontinence fécale25-30.
DosagePrendre de 10 g à 30 g par jour en doses divisées, avec un grand verre d’eau. Commencer par la plus petite dose et l'augmenter jusqu'à obtenir l'effet désiré. Il pourrait être nécessaire d'augmenter la dose jusqu'à 40 g par jour (4 prises de 10 g chacune).
Mises en garde. La prise régulière de psyllium pourrait nécessiter un ajustement de la médication antidiabétique. De plus, la consommation de psyllium réduirait l’absorption du lithium.
Myrtille (fruits séchés) (
Vaccinium myrtillus). La Commission E approuve l'usage médicinal de la myrtille séchée pour soigner tout type de diarrhée. On pense généralement que son action curative est attribuable à l'astringence naturelle des pigments (anthocyanosides) que la baie renferme. On suppose alors que ces propriétés valent aussi pour le bleuet séché, qui renferme le même type de pigments.
DosageFaire une décoction en plongeant de 30 g à 60 g de fruits séchés dans 1 litre d'eau froide. Amener à ébullition et laisser mijoter doucement durant dix minutes. Filtrer pendant que la préparation est encore chaude. Laisser refroidir et garder au réfrigérateur. Boire jusqu'à six tasses par jour au besoin.
À noter que contrairement aux baies séchées, myrtilles et bleuets frais ont une action laxative si on les consomme en grandes quantités.
Écorce de chêne (
Quercus sp.). La Commission E approuve également l'usage médicinal de l’écorce de chêne pour soigner tout type de diarrhée. Les composés de l'écorce de chêne ont un effet astringent, c'est-à-dire qu'ils réduisent la perméabilité de l’intestin. Ils posséderaient aussi des propriétés antivirales.
DosageFaire une décoction : déposer une à deux cuillerées à table d'écorce broyée dans 500 ml d'eau. Faire bouillir pendant 15 minutes. Couvrir et laisser décanter. Filtrer et boire trois tasses par jour entre les repas. Préparer une décoction fraîche chaque jour.
Cassis (jus ou baies fraîches). Les baies de cassis renferment des tanins et un pigment bleu très foncé. La présence de ces substances pourrait expliquer certains usages médicinaux traditionnels du jus de cassis, tels que le traitement de la diarrhée33.
DosagePrendre un verre de jus de cassis durant chaque repas ou consommer les baies fraîches.
Hydraste du Canada (
Hydrastis canadensis). Les racines et rhizomes de l'hydraste du Canada sont traditionnellement utilisés pour traiter les diarrhées infectieuses. Cela s'explique probablement par leur contenu en berbérine, une substance aux propriétés antimicrobiennes dont l’efficacité à soigner les infections gastro-intestinales a été mise en évidence par des études cliniques chez l’humain et par des essais sur les animaux20,21. Cependant, ces essais n'étaient pas toujours bien contrôlés. Il n'est pas clair que la teneur en berbérine de l'hydraste du Canada (de 0,5 % à 6 %) soit suffisante pour avoir un effet thérapeutique22.
DosageConsulter la fiche Hydraste du Canada pour connaître son dosage.
Contre-indicationsLes femmes enceintes et celles qui allaitent.
Quelques remèdes tout simples
- Infusion à la camomille allemande (Matricaria recutita). Faire une infusion avec 1 c. à soupe (3 g) de fleurs séchées de camomille allemande dans 150 ml d'eau bouillante pendant 5 à 10 minutes. Boire trois à quatre fois par jour.
- Infusion au gingembre (Zingiber officinal). Le gingembre peut se prendre en infusion, en buvant de deux à quatre tasses par jour. Infuser 0,5 g à 1 g de gingembre en poudre ou environ 5 g de gingembre frais râpé dans 150 ml d'eau bouillante durant 5 à 10 minutes.
- Thé (Camellia simensis). Selon l’usage traditionnel, les tannins du thé auraient un effet antidiarrhéique. On recommande de six à huit tasses de thé par jour. À noter cependant que le thé est un diurétique et qu’il contient de la caféine, appelée aussi théine. On le déconseille aux enfants ainsi qu’aux femmes enceintes ou qui allaitent.
Approches à considérer Naturopathie. D’après le naturopathe américain J.E. Pizzorno, il peut être intéressant de découvrir les facteurs qui rendent une personne plus sensible aux diarrhées infectieuses23. D’après lui, les personnes ayant une digestion difficile, en raison d’un manque d’acidité dans l’estomac ou d’une quantité insuffisante d’enzymes digestifs, sont plus à risque. Dans ces cas, la prise de suppléments d’acide chlorhydrique et d’enzymes digestifs peut être bénéfique, selon lui. Ce type de démarche doit être entreprise sous la supervision d’un naturopathe dûment formé.
Pharmacopée chinoise. La préparation
Bao Ji Wan (Po Chai) est utilisée en Médecine traditionnelle chinoise pour le traitement des diarrhées.
Recherche et rédaction : Marie-Michèle Mantha, M.Sc. et Valérie Manceau, Ph.D.