Rubéole congénitale
Qu'est-ce que c'est ?
94 % des femmes enceintes sont protégées par les anticorps qu'elles ont fabriqués soit durant leur enfance lorsqu'elles ont contracté la rubéole soit à la suite du vaccin.
La fréquence de la rubéole congénitale en France est de 1 à 4 pour 10 000 grossesses. La prévention repose sur la vaccination de toutes les femmes dans l'enfance (ou plus tard sous contraception).
Le vaccin ROR devrait faire disparaître cette maladie redoutable dont les séquelles sont importantes : surdité, retard psychomoteur, convulsions etc.
Le risque pour l'embryon (embryopathie) existe pendant les 10 premières semaines de grossesse, il est maximum entre la 6e et la 8e semaine. Une atteinte le premier mois provoque 40 à 50 % de malformations, le quatrième mois seulement 4 %.
Le risque serait de 10 à 20 % si l'infection maternelle a lieu dans le mois précédant la conception.
Les symptômes de la maladie
Chez le nouveau-né, la rubéole congénitale peut se manifester par des malformations multiples pouvant survenir chacune isolément ainsi que par un syndrome septicémique.
Parmi les malformations les plus fréquentes : un petit poids de naissance (dysmaturité), des malformations oculaires dans 53 % des cas (cataracte, microphtalmie), des cardiopathies congénitales dans 70 à 80 % des cas (canal artériel, communication interauriculaire, communication interventriculaire...), une microcéphalie, une surdité de perception (30 % des cas), un retard psychomoteur à apprécier en tenant compte de la présence possible de troubles visuels et/ou auditifs.
Le syndrome évolutif après la naissance est le témoin de la persistance du virus dans le sang, qui peut persister quelques mois : ces nouveau-nés sont contagieux. Le tableau clinique associe un purpura thrombopénique, un ictère (jaunisse), un gros foie, une grosse rate, des convulsions et des anomalies osseuses radiologiques.
Une atteinte après le 5e mois de grossesse ne provoque pas de malformation, mais une infection néonatale (foetopathie) : à la naissance, l'enfant est de trop petit poids et peut présenter une hépatite, une hépato-splénomégalie (gros foie et grosse rate), une thrombopénie (baisse des plaquettes sanguines), des anomalies radiologiques des os longs, une méningite, une encéphalite etc. Ces atteintes sont évolutives et contagieuses.
Certaines malformations oculaires peuvent ne se révéler qu'au cours des 2 ou 3 premières années de la vie : cataracte bilatérale, microphtalmie etc.
La consultation
Le diagnostic repose sur le dosage des immunoglobulines M spécifiques dans le sang.
Le dépistage anténatal
Le diagnostic anténatal de l'atteinte foetale repose sur la ponction de sang foetal pour sérologie et culture de virus et sur la surveillance échographique.
Une atteinte précoce fait discuter une interruption de grossesse.
En cas de contage et lorsqu'on ignore si une femme enceinte est immunisée, le diagnostic de rubéole n'est possible qu'à l'aide de deux prélèvements de sang successifs à 15 jours d'intervalle, sur lesquels on pratique des sérodiagnostics spécifiques.
Si le taux des anticorps a augmenté de manière significative entre les deux prélèvements, la femme développe, soit une primo-infection rubéolique, dangereuse pour l'embryon, soit une réinfestation après une rubéole ancienne, sans danger : pour les distinguer, on sépare les différentes sortes d'anticorps (immunoglobulines G et M), ce qui permet un diagnostic de certitude.
Si les taux sont faibles et ne montrent pas d'augmentation importante, il s'agit sans doute d'une immunité ancienne, sans réinfestation actuelle. Il n'y a pas de risque pour le bébé.
Si les taux sont négatifs, la femme n'a pas contracté la maladie ; mais elle n'est pas immunisée et il est trop tard pour la vacciner puisque le vaccin est contre-indiqué chez la femme enceinte. Le médecin doit donc la surveiller régulièrement et répéter les sérodiagnostics tous les mois. La jeune femme doit éviter tout contact avec des enfants atteints et même avec les collectivités de jeunes enfants.
En cas de contagion certaine, l'injection même précoce de gamma-globulines spécifiques ne semble pas apporter une protection absolue.
